«Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма,
и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо» (Исайи, 58:6)

Молитва и пост тесно связаны между собой. Если вы никогда не постились, сама мысль отом, чтобы отказаться от обеда или ужина или от того и другого сразу, можетиспугать вас. Пост, однако, является еще одним способом достижения прорывов вмолитве. Пост, вдохновленный Духом, бывает исключительно полезным и наудивление легким.
Многие люди постятся в целях потери веса, и хотя я не против этого, я считаю, что нельзя ставить целью поста потерю лишних килограммов. Это лишает пост истинного его значения.
Раньше пост ассоциировался у меня с долгими периодами времени. Однако можно поститься только часть дня, пропустив обед или ужин, что также позволяет Богу совершать нечто чудесное в вашей жизни.

Моего мужа Уолли никогда не учили поститься. В самом начале его служения Господу один его друг попал в больницу для душевнобольных. Это очень обеспокоило Уолли, и когда он молился за этого друга, Господь сказал: "Сей же род изгоняется только молитвою и постом" (Матфея, 17:21)
Уолли ничего не знал о посте, но начал поститься часть дня, пропуская один прием пищи. И даже такой небольшой пост принес великолепный результат: через какое-то время его друга выписали из больницы, поскольку он был полностью здоров!
Когда мы будем изучать вопрос поста и молитвы, хочу, чтобы вы думали не столько о продолжительности поста, сколько о тех плодах, которые могут принести пост и молитва.

Вдохновленный
Иисус духовно готов к сорокадневному посту, который Он начал по указанию Своего Отца. В Евангелии от Матфея (4:1) говорится: "Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола".
Независимо продолжительности поста вам необходимо водительство Духа. Иисус был водим Духом, поэтому смог выдержать сорокадневный пост. Сколько бы ни продолжался пост, он будет мучительным, если вы начинаете его без побуждения Святого Духа. Пусть Господь ведет вас, когда вы будете определять продолжительность поста.
В 18-й и 19-й главах Первой книги Царств рассказывается о том, что Бог послал ангела подготовить пророка Илию к сорокадневному посту. Когда Бог призвал его поститься, Илия был в угнетенном состоянии. Только что он призвал огонь на гору Кармил и одержал великую победу. Он дал указание израильтянам убить пророков Ваала и скатить их тела с горы. В ответ на молитву Илии Бог открыл небеса и послал на землю дождь. А потом благодаря сверхъестественному дару силы Илия бежал впереди кареты Ахава в Изреель (см. 3 Царств, 18).

Когда он прибыл в Изреель, его ждала новость: Иезевель, жена Ахава, заявила: "Я намерена убить тебя". Илия испугался и убежал в пустыню, к тому же сказал Богу, что с него хватит (см. 3 Царств, 19:4).
Точно так же, как Бог послал ангела в пустыню послужить Иисусу в трудный час (см. Евангелие от Матфея, 4), Он послал ангела к Илии в момент его слабости: "И лег и заснул под можжевеловым кустом. И вот, Ангел коснулся его и сказал ему: встань, ешь. И встал он, поел и напился, и, подкрепившись тою пищею, шел сорок дней и сорок ночей до горы Божией Хорива" (3 Царств, 19:5,8).

Пытаясь избежать гнева Иезевели, Илия спустился с высот великой веры и пал в состояние всепоглощающего страха. И именно пост помог ему подняться на прежнюю вершину веры, что позволило ему снова услышать Бога:
"...И вот, Господь пройдет, и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом; но не в ветре Господь. После ветра землетрясение; но не в землетрясении Господь. После землетрясения огонь; но не в огне Господь. После огня веяние тихого ветра"
(3 Царств, 19:11,12).
Благодаря ту Илия был освобожден от страха и неверия. Его перестали интересовать зрелища, он смог успокоить свой дух и услышать тихий, нежный голос Бога.

Чем полезен пост
Пост будет разрушать твердыни неверия в вашей жизни, которые мешают вам действовать верой. В 17-й главе Евангелия от Матфея мы читаем о том, что Дух побудил Иисуса взять пост. С тремя Своими учениками Он только что побывал на горе Преображения. Когда Иисус спустился с горы, его встретил человек, чей сын был одержим злым духом, и сказал: "Я приводил его к ученикам Твоим, и они не могли исцелить его" (стих 16).
Иисус помолился за мальчика, и тот полностью освободился от демонического влияния. Когда ученики спросили Его, почему им не удалось изгнать демонов, Он сказал в ответ: "Причиной тому ваше неверие. Если бы вы постились и молились, вы могли бы изгонять бесов, так как пост и молитва повышают вашу веру" (см. Матфея, 17:20,21).
Суть неверия состоит в том, что человек разубеждает себя в истинности и действенности Божьего Слова. Когда вы поститесь, ваш разум "выключается" и ваш дух доминирует над разумом. Это наделяет вас способностью яснее слышать голос Божий и усиливает вашу веру. Если бы ученики постились и молились, они могли бы изгнать демонов точно так же, как это делал Иисус. Однако ученики были бессильны, и мальчик остался связанным демонами.
Пост и молитва будут не только разрушать неверие; они будут также разбивать силы тьмы, сковывающие отдельных людей, города и народы. Если исповедание Слова и молитва не дают желаемых результатов, вы должны поститься и молиться.

Один человек рассказал мне о том, как Бог призвал его вступить на пасторскую должность в одной церкви. Сначала он обратился за советом к одному из самых духовно одаренных людей того времени: "Следует ли мне ехать туда? Кажется, Господь призывает меня". Муж Божий сказал в ответ: "Нет. Это место кишит силами зла. В Соединенных Штатах нет места хуже. Это кладбище для проповедников".
Однако этот человек снова обратился к Господу: "Господь, этот муж Божий говорит, что мне не следует туда ехать". Бог ответил: "А Я велю тебе ехать".
Он послушался Бога и стал трудиться в этом городе. Прошло десять лет, но никаких сдвигов не наблюдалось. Отчаявшись, человек отказался от этого места и отправился в Чикаго, чтобы найти себе другую церковь. Там, в Чикаго, Господь снова обратился к нему: "Что ты здесь делаешь? Ты ведь знаешь, куда Я тебя послал".
Пастор ответил: "Боже, я потерпел неудачу. Я устал жить в этой местности. За десять лет я испробовал все возможные методы, но результатов не добился, поэтому я хочу уехать".
На это Бог сказал: "Тогда ты окажешься вне Моей воли".
"Мне же кажется, что и там я не живу в соответствии с Твоей волей", - ответил пастор.
Тогда Господь заверил его: "Ты живешь в соответствии с Моей волей. Тебе следует вернуться на свое место и призвать церковь к посту и молитве". Пастор вернулся в город и приступил к осуществлению большой программы, включающей пост и молитву. После этого число членов его церкви за два года возросло от двухсот до двух тысяч.
Пост и молитва разбили власть тьмы над этим городом, и когда эти силы были разбиты, пастор стал свидетелем великого роста церкви!

Как уже говорила, молитва и пост помогут вам яснее слышать Бога. Если вам необходимо решить какую-то проблему и вы, как вам кажется, сделали все от вас зависящее, но ответа по-прежнему нет, ищите Божью мудрость через молитву и пост.

Как рассказывает 20-я глава Второй книги "Паралипоменон", царь Иосафат оказался в очень сложном положении. Три народа собирались напасть на Израиль, и это глубоко волновало царя. Писание говорит, что он испугался и объявил пост по всей Иудее. Он сказал: "Поститесь вместе со мной, потому что нам грозит гибель". Люди начали поститься и молиться за свое положение, и Дух Божий стал говорить через пророка Иозиила:
"И сказал он: слушайте, все Иудеи, и жители Иерусалима, и царь Иосафат! Так говорит Господь к вам: не бойтесь и не ужасайтесь множества сего великого, ибо не ваша война, а Божия.
Не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение ГОСПОДНЕ, посылаемое вам. Иуда и Иерусалим! Не бойтесь и не ужасайтесь. Завтра выступите на встречу им, и ГОСПОДЬ будет с вами" (2 Паралипоменон, 20:15,17).
Затем изложил Иосафату необычный план битвы: "И совещался он с народом, и поставил певцов ГОСПОДУ, чтобы они в благолепии святыни, выступая впереди вооруженных, славословили и говорили: славьте ГОСПОДА, ибо во век милость Его! И в то время как они стали восклицать и славословить, ГОСПОДЬ возбудил несогласие между Аммонитянами, Моавитянами и обитателями горы Сеира, пришедшими на Иудею, и были они поражены (2 Паралипоменон, 20:21,22).
К тому же, когда вы поститесь и молитесь, это внутренне меняет вас, и вы начинаете больше думать о других, чем о себе. Если вы исследуете жизнь Моисея с начала и до конца, вы обнаружите, что он был вспыльчивым эгоцентристом, который благодаря посту и молитве превратился в человека смиренного и кроткого. Я сама наблюдала за тем, как у людей, которые регулярно молились и постились, исчезали недостатки и начинали проявляться духовная зрелость и плоды Духа (см. Галатам, 5:22,23).

Как поститься
Когда дело касается поста, чрезвычайно важно быть честным с Богом. Если существует какой-то грех, в котором вы еще не раскаялись, или вы поссорились с кем-то, пост и молитвы не будут эффективными (Исайи, 58:9,13). Если вы поститесь, делайте это втайне (Матфея, 6:16-18); убедитесь в том, что мотивы, побудившие вас поститься, чисты. Не поститесь из эгоистических побуждений (Исайи, 58:3,4).

Как долго следует поститься?
Если Бог велит вам поститься в течение трех дней и ваш дух подтверждает это, начинайте поститься. Если Он побуждает вас поститься один день, семь или десять дней, повинуйтесь. В вопросах поста крайне необходимо следовать указаниям Духа.
Но самое лучшее - поститься регулярно. Если вы хотите выпутаться из каких-то проблем, вы с легкостью поститесь. Когда вы поститесь и молитесь регулярно, вам удается сохранять положение победителя все время, и даже если появится проблема, вы будете настолько полны Слова и Духа, что решить ее будет гораздо проще. Вы будете готовы к этому.

Божье обещание, данное вам
Если вы никогда не постились, советую вам начать. Это укрепит вас духовно. Те области, в которых вы раньше терпели поражения, станут для вас ареной побед. Вы научитесь ходатайствовать и молиться.
Если, начиная и продолжая пост, вы руководствуетесь водительством Духа, вы не только добьетесь освобождения в жизни других людей, но и пожнете добрые плоды в своей собственной жизни: Божье сострадание начнет изливаться через вас к другим людям; вы найдете путь к Божьим откровениям, божественному здоровью и защите; Господь будет постоянно направлять вас; ваша жизнь будет восстанавливаться во всех сферах по мере того, как обещанное многим поколениям начнет осуществляться (см. Исайи, 58:7,8,10-12).

Типы поста
Существует три типа поста. Первый тип - полное воздержание от пищи и воды (см. Матфея, 4:2). Я бы не советовала вам входить в пост, предусматривающий отказ от пищи и воды, так как это может быть опасно для здоровья. Я не советую входить в такой пост, пока Сам Бог не повелит вам сделать это.
Второй тип - воздержание от пищи. Однако пост - это не просто отказ от еды. Не предпринимайте продолжительный пост, пока не будете к этому по-настоящему готовы. Пусть Святой Дух ведет вас. Гораздо важнее регулярно поститься каждую неделю, даже если вы ради Господа отказываетесь только от обеда или ужина. Используйте это время для молитвы, а не для чего-то другого. Сколько бы времени вы ни уделили Господу, чтобы поститься и молиться, Господь благословит это.

Пост Даниила представляет собой третий тип поста. Слово говорит, что он "вкусного хлеба не ел" (см. Даниила, 10:3). Некоторые люди думают, что это подразумевает отказ от печеного. Хотя мы не можем это знать точно, мне кажется, что во время поста у Даниила была овощная диета - он пил фруктовые и овощные соки, ел фрукты и овощи.
Духовность христианина, конечно же, не определяется тем, что он пьет соки и отказывается от еды. Чтобы правильно организовать свою молитвенную жизнь, куда входит и пост, вы должны получить указания от Господа. Когда же вы будете давать какие-то обещания Ему, вы должны твердо выполнять их.
Начинайте каждую новую неделю с поста. Накануне решите, какое время вы можете посвятить посту на этой неделе, и приступайте. Будьте стойкими. Помните, что пост и молитва - близнецы, поэтому не разделяйте их; держите их вместе, и ваша молитвенная жизнь станет такой эффективной, какой не была  никогда!